Со школы мы знаем, что леса поглощают углекислый газ, который приводит к изменению климата. Но леса могут стать и мощным источником того же самого углекислого газа. Происходит это из-за последствий изменения климата, пожаров и вырубок.

Согласно Парижскому соглашению рост глобальной средней температуры воздуха предполагается удержать в пределах двух градусов. Конечно в разных регионах Земли климат будет меняться по-разному. Но если представить себе, что среднегодовая температура везде равномерно повысится на эти самые два градуса, то в европейской части России нынешняя южная тайга окажется в температурной зоне лесостепи, а северная тайга "станет" южной. Аналогичные изменения будут происходить и в горах.

К чему приведет глобальное повышение температуры?
Во-первых, к росту пожарной опасности, масштабов лесных пожаров и причиняемого ими ущерба. Потепление само по себе увеличивает пожароопасный период, вплоть до того, что на юге страны он становится круглогодичным. Но изменение климата - это не только и не столько потепление, сколько рост количества и интенсивности различных экстремальных погодных явлений, в том числе засух и волн аномальной жары.

Во-вторых, к масштабной гибели лесов от болезней и вредителей, в том числе привезенных из других стран и регионов. Глобальное повышение температуры создает благоприятные условия для многих вредителей и возбудителей болезней леса, а способность деревьев им сопротивляться сильно снижается в результате засух или аномальной жары.

В-третьих, к существенному изменению лесных экосистем и ландшафтов. Таежные леса будут отступать на север и в горы, уступая место экосистемам умеренного пояса. Сильные продолжительные засухи на южных границах лесной зоны приведут к усыханию лесов, а возобновление деревьев станет всё менее успешным: леса местами превратятся в степи. Вблизи северных и горных границ лес будет постепенно наступать на тундру.

Как лес влияет на климат
Накопление парниковых газов (в том числе углекислого) в атмосфере ведет к изменению климата. Но благодаря способности к фотосинтезу лес перерабатывает углекислый газ в кислород и тем самым смягчает последствия климатических изменений.

Молодой растущий лес быстро накапливает связанный углерод в древесине, ветвях и корнях деревьев. Однако деревья могут и сами выделять углекислый газ, например, при дыхании. По мере становления лесной экосистемы эти противоположные процессы уравновешиваются, и в лесу наступает углеродный баланс.

Пока новый лес растет (особенно там, где его раньше не было), он активно поглощает углерод и хранит его. Связанный углерод также накапливается в отмершей древесине, в лесной подстилке и почве. В течение десятилетий и даже столетий леса способны не только хранить, но и продолжать перерабатывать углекислый газ из атмосферы.

Что может высвободить связанный лесами углерод обратно в атмосферу и усилить изменение климата?
Лесные пожары. Это главная причина катастрофических изменений в лесном покрове. Площади пожаров в нашей страны весьма велики: по предварительной оценке, общая площадь лесных пожаров в 2019 году в России может составить около 16 миллионов гектаров, а площадь погибших от огня лесов - свыше 6 миллионов гектаров. В некоторых регионах пожары уничтожают больше органического вещества, чем его производят живые деревья. В такой ситуации лес из поглотителя углекислого газа превращается в его источник. Наихудшая ситуация складывается в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке, где леса горят часто и на огромных площадях. В том числе потому, что нынешнее лесное законодательство позволяет на большей части площади этих лесов пожары просто не тушить.

Вырубки. При заготовке древесины часть связанного и накопленного деревьями углерода высвобождается почти сразу (при сжигании или естественном разложении порубочных остатков и отходов переработки древесины), часть превращается в различную древесную продукцию - и когда этот углерод вновь окажется в атмосфере, зависит от того, что с этой продукцией произойдет, как она будет использоваться и утилизироваться. Кроме того, лесозаготовительная техника нарушает лесную подстилку, валежник, почвенный покров, перемешивает их, что способствует более быстрому разложению и опять же возвращению ранее связанного углерода в атмосферу. Еще быстрее углерод из лесной подстилки и отчасти из почвы возвращается в атмосферу, если лесосеки поджигают.

Изменение климата. Потепление ускоряет многие биологические процессы в лесных экосистемах, в том числе разложение накопленного в них мертвого органического вещества. Оно ускоряет и фотосинтез (при отсутствии сдерживающих факторов, например, засух), но при большом количестве мертвого органического вещества в почве, подстилке и валежнике интенсивность выделения углекислого газа растёт быстрее. В наибольшей степени это может проявляться в лесах, растущих на вечной мерзлоте. Кроме того, потепление, как уже говорилось выше, создает благоприятные условия для развития многих вредителей и болезней леса, которые ослабляют или убивают деревья, снижая тем самым способность экосистемы связывать углекислый газ, но увеличивая его выделение.

Самое печальное, что все эти три фактора, а вместе с ними и другие, менее значительные, во многих случаях действуют совместно - и это быстро превращает огромные лесные территории из поглотителя углекислого газа в его мощный источник.

Что можно сделать, чтобы увеличить роль лесов в смягчении климатических изменений?
Во-первых, можно и нужно значительно сократить площади лесных пожаров. В нашей стране примерно 90 % лесных пожаров происходит по вине человека. Поэтому если люди будут всегда соблюдать правила пожарной безопасности, пожаров станет в разы меньше. Добиться этого можно решить не столько запретами и штрафами, сколько просвещением.

Во-вторых, можно и нужно выращивать лес, особенно там, где это поможет не только климату, но и сохранению биоразнообразия, и развитию сельских территорий. В первую очередь это относится к безнадежно заброшенным землям сельскохозяйственного назначения, которых у нас в стране очень много: порядка 80 миллионов гектаров, пригодных для разведения лесов. Во вторую очередь - к нарушенным землям: выработанным и заброшенным карьерам, полигонам. Если выращивать леса на этих территориях, то они будут поглощать углекислый газ, а также помогут сохранить дикие леса.

В-третьих, необходимо сохранять те самые дикие леса, минимально затронутые хозяйственной деятельностью. Такие леса представляют собой главные наземные "углеродные консервы". Если их вскрыть - фрагментировать дорогами, начать рубить, добывать в них полезные ископаемые и прочие природные ресурсы - это неизбежно приведет к деградации природных экосистем, резкому росту пожаров, вспышкам численности вредителей и болезней, и тому подобным последствиям, крайне опасным для климата.

К сожалению, достоверной информации ни о состоянии лесов, ни об их динамике, ни о реальных масштабах лесных потерь в нашей стране нет. Систему государственной инвентаризации лесов, предусмотренную Лесным кодексом 2006 года, несмотря на потраченные тринадцать лет и миллиарды бюджетных рублей, создать так и не удалось, и в обозримом будущем не удастся из-за методических ошибок на ранних стадиях работ. Государственный лесной реестр состоит из данных лесоустройства тридцатилетней давности и отдельных обновлений к нему - судить по этому о нынешнем состоянии лесов почти невозможно. По значительной части лесов (на землях сельхозназначения и не только) информации вообще почти нет. Леса нашей страны надо "узнавать" заново - в том числе с точки зрения их климатической роли.

По материалам greenpeace.ru